Mitras alinhadas em primeiro plano, vistas de costas. À frente delas, um altar provisório. Ao redor, uma multidão acompanha a cerimônia sob uma estrutura metálica que se projeta como duas grandes asas sobre o espaço. A nova Catedral ainda não estava concluída, mas suas vigas de ferro já desenhavam no céu de Londrina o contorno de uma presença definitiva.

A fotografia registra a cerimônia oficial de implantação da Arquidiocese de Londrina, realizada em 21 de março de 1971. Meses antes, em 31 de outubro de 1970, o Vaticano havia elevado a então Diocese ao nível de Arquidiocese, reconhecendo o crescimento populacional e a consolidação pastoral da região. Dom Geraldo Fernandes Bijos, primeiro bispo nomeado em 1956, tornava-se também o primeiro arcebispo.

A Diocese, instalada oficialmente em 17 de fevereiro de 1957, vinha de um período de intensa expansão. Entre 1957 e 1971 foram criadas 17 novas paróquias, além da implantação do primeiro seminário diocesano em 1965. A elevação a Arquidiocese não foi apenas uma mudança de título. Representou a reorganização e ampliação da estrutura eclesiástica do Norte do Paraná, que passou a coordenar dioceses e a assumir maior protagonismo regional.

Na imagem, a Catedral ainda é obra em andamento. As telhas de alumínio cobriam apenas a parte superior da estrutura, até a altura das grandes janelas em formato de capelas que marcariam sua arquitetura definitiva. A inauguração formal do templo só ocorreria em 17 de dezembro de 1972. Ainda assim, a cerimônia de 1971 já ocupa simbolicamente o espaço, com a estrutura funcionando como catedral possível, abrigo temporário para uma instituição que se consolidava.

Fontes: Arquidiocese de Londrina / Página no Facebook “Londrina e Norte do PR: Memórias e Fotos Atuais” / Acervo Londrina Histórica.

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