Em 1958, enquanto o Brasil conquistava na Suécia seu primeiro título mundial, Londrina vivia também um tempo de afirmação no futebol. A cidade crescia, ampliava sua presença regional e via o esporte ganhar peso cada vez maior em sua vida urbana. Naquele contexto, com cerca de dois anos de fundação, o Londrina Futebol Clube (mais tarde Londrina Esporte Clube) carregava um apelido que dizia muito sobre a ambição daquele momento: Caçula Gigante.

A fotografia preserva esse tempo. Nela, o time aparece posado em formação clássica, com a solenidade típica das imagens esportivas da época. Estão ali Melado, Zeferino, Nilsinho, Gaúcho, Joãozinho e Gimenez, em pé; Chico, Orlando, Benedito, Alcides e Duvilio, agachados. A imagem fixa um momento em que o futebol também era um motivo de orgulho para a cidade. Em 1958, o Londrina venceu o Torneio Início do campeonato estadual, resultado que reforçava sua projeção no interior paranaense.

Entre os nomes do elenco, um dos mais lembrados é o do goleiro Zeferino Pasquini. A trajetória dele extrapola o retrato. Atuou em clubes como Corinthians, Náutico e Atlético Paranaense, tornou-se figura importante na história do futebol londrinense, foi administrador do Estádio do Café por três décadas e também trabalhou como repórter esportivo no rádio local. Em Londrina, o futebol muitas vezes ultrapassava o gramado e se desdobra em memória, convivência e identidade urbana.

A foto de 1958 registra tanto um elenco específico quanto um título local, quando a cidade preparava-se para acompanhar a consagração mundial da seleção brasileira e a consolidação de seu próprio futebol.

Fontes: página “Craques e Esquadrões do Futebol” no Facebook / Acervo Londrina Histórica.

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