Em Londrina, a ligação entre Pelé e a cidade foi muito além das quatro linhas. Embora suas duas partidas no Estádio Vitorino Gonçalves Dias (VGD), em 1957 e 1961, tenham ficado gravadas na memória dos torcedores da época, foi no universo dos negócios que essa relação ganhou contornos ainda mais duradouros. Afinal, poucos atletas no mundo conseguiram transformar seu nome em uma marca global com a mesma força do Rei do Futebol.

O ano de 1970 foi especial. Pelé liderou a Seleção Brasileira na conquista da Copa do Mundo do México. Aos 29 anos, viveu uma de suas maiores exibições esportivas. Marcou quatro gols na competição, fazendo parte de um dos times mais celebrados da história do futebol e ajudando o Brasil a conquistar o tricampeonato mundial. Seu desempenho consolidou definitivamente sua imagem como o maior jogador de sua geração.

Foi justamente esse prestígio internacional que despertou o interesse da Companhia Cacique de Café Solúvel, sediada em Londrina. A empresa, que já se destacava como uma das mais importantes indústrias do setor cafeeiro brasileiro, firmou um contrato para utilizar o nome e a imagem do craque em uma nova marca. Nascia o Café Pelé.

A associação era estratégica. De um lado, estava o atleta mais famoso do planeta. Do outro, uma empresa londrinense que buscava ampliar sua presença nos mercados nacional e internacional. O resultado foi uma combinação poderosa entre esporte, marketing e café. O nome Pelé passou a estampar embalagens distribuídas em diversos países, levando consigo tanto a imagem do jogador quanto a força da indústria cafeeira instalada no Norte do Paraná.

Fontes: FIFA / Folha de Londrina / Companhia Cacique de Café Solúvel / Acervo Londrina Histórica.

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