Em 1982, a redemocratização brasileira ainda estava longe de se completar, mas já produzia sinais concretos de mudança. Naquele ano, o país voltou a eleger governadores pelo voto direto, algo que não acontecia desde os anos 1960. Para Londrina, esse processo teve um peso particular: não era apenas uma virada institucional no Brasil, mas um momento em que a cidade via um nome ligado à sua própria história política ganhar dimensão estadual.

O personagem central desse capítulo foi José Richa, ex-prefeito de Londrina. Na disputa pelo Palácio Iguaçu, ele derrotou o candidato governista Saul Raiz e se tornou governador do Paraná. Richa foi o primeiro londrinense a ocupar o cargo de governador pelo voto direto. A vitória tinha, portanto, um significado que ultrapassava a rotina eleitoral: para a cidade, era a entrada de Londrina em um novo patamar de protagonismo político dentro do estado.

É importante também não simplificar demais a base legal desse processo. A Lei nº 6.996, de junho de 1982, tratava da informatização e de procedimentos dos serviços eleitorais, não da arquitetura política completa daquele pleito. As eleições de 1982 foram moldadas por um conjunto maior de normas, em uma transição ainda controlada, com regras como o voto vinculado e limitações típicas da abertura “lenta, gradual e segura” do regime. Mesmo assim, o retorno do voto direto para governador já alterava o horizonte político brasileiro.

Visto de Londrina, 1982 não foi apenas o ano de uma eleição. Foi o momento em que a cidade deixou de ser apenas importante economicamente e passou a afirmar, com ainda mais força, sua presença na política paranaense. A redemocratização ainda seguiria seu curso, mas ali já havia um dado novo: uma parte da mudança nacional também passava por Londrina.

Fontes: Tribunal Superior Eleitoral / Acervo Londrina Histórica.

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