A fotografia da construção do Instituto Coração de Maria ajuda a medir uma transformação que, vista apenas pelos edifícios atuais, é fácil perder de vista. Ao fundo aparece a Casa Berço, residência simples onde Madre Leônia Milito viveu desde sua chegada a Londrina, em 1957. Em primeiro plano, uma nova construção começava a ampliar a escala daquele núcleo assistencial e religioso.

A Casa Berço havia surgido num contexto modesto. A antiga Vila Vicentina era formada por poucas casas destinadas ao atendimento de pessoas pobres. Com a chegada das irmãs claretianas, o trabalho passou a incluir de forma mais estruturada o cuidado com idosos e órfãos, além de ações de ensino e assistência religiosa.

Esse trabalho logo exigiu novas estruturas. O Lar Santo Antônio foi organizado para atender órfãos. Em 1964, foi inaugurado o Instituto Coração de Maria, que passou a funcionar como “Casa Mãe” da congregação. Dois anos depois, em 1966, foi construído o Asilo São Vicente de Paulo, ampliando o atendimento aos idosos que já existia nas casas da Vila Vicentina. No mesmo conjunto também funcionou a Escola Frederico Ozanam, onde as irmãs auxiliavam no ensino das crianças.

A fotografia é especialmente interessante porque mostra essas duas escalas lado a lado: de um lado, a pequena residência; de outro, a institucionalização de uma obra que crescia. A própria arquitetura ajuda a contar essa história. A Casa Berço era uma construção simples de alvenaria, com planta retangular, telhado cerâmico e piso elevado. Ainda assim, permaneceu como referência central do conjunto. E foi ao redor dela que uma parte importante da assistência religiosa e social da zona sul de Londrina começou a ganhar forma.

Fontes: Boletim Especial Museu Histórico de Londrina, v. 17, nº 34, novembro/dezembro de 2024 / Arquivo Geral MSAMC / Acervo Londrina Histórica.

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