A fotografia mostra um momento de formação de um dos núcleos assistenciais mais antigos da zona sul de Londrina. Diante do edifício do Lar Santo Antônio, religiosas, crianças e moradores se reúnem para um registro coletivo. As irmãs ainda aparecem com o hábito franciscano, sinal de que a imagem pertence aos primeiros anos daquela experiência.

Quando Madre Leônia Milito, Tarcísia Gravina e Eucarística Lo Conte chegaram a Londrina, em 31 de julho de 1957, foram instaladas na Vila Vicentina, formada por pequenas casas construídas pelos vicentinos para atender pessoas pobres. Já havia ali algum auxílio a idosos e órfãos, trabalho que passou a ser organizado e ampliado com a presença das religiosas.

Foi nesse contexto que surgiu o Lar Santo Antônio, inaugurado em 13 de junho de 1958. A cerimônia teve a bênção de Dom Geraldo Fernandes e contou com autoridades locais. O Lar nasceu com a finalidade declarada de amparar crianças abandonadas. Portanto, o prédio da fotografia é o antigo orfanato, uma das primeiras estruturas permanentes daquele conjunto assistencial. 

A imagem tem importância especial por registrar esse momento anterior à consolidação do complexo. O edifício ainda aparece cercado por uma paisagem pouco urbanizada, e o grupo reunido diante dele ajuda a dar a dimensão da função social daquele espaço.

Décadas depois, o antigo Lar Santo Antônio continuaria ligado à educação infantil e permanece identificado no estudo patrimonial como parte importante da história do conjunto religioso e assistencial formado naquela região.

Fontes: Boletim Especial Museu Histórico de Londrina, v. 17, nº 34, novembro/dezembro de 2024 / Acervo Londrina Histórica.

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