No ponto mais alto de Londrina, a 810 metros de altitude, fica um dos distritos mais antigos do município: Lerroville. A 49 quilômetros do centro, seu solo guarda histórias que remontam a um tempo anterior à fundação da própria cidade. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), sua população no ano de 2010 era de 3 775 habitantes.

Antes das picadas colonizadoras e das plantações ordenadas, ali viviam os Kaingang. Era território indígena, parte da vasta Gleba Três Bocas, uma imensa extensão de terra que, diferente de Londrina, não passou diretamente pelo processo de colonização inglesa da Companhia de Terras Norte do Paraná. A ocupação inicial, ainda antes de 1920, foi protagonizada por posseiros, tropeiros, safristas e pequenos comerciantes vindos das regiões de Tibagi, Castro, São Jerônimo da Serra e do sul do estado.

A estrada que ligava Tamarana a Paiquerê, cruzando o espigão, foi o embrião do que viria a se tornar o núcleo urbano de Lerroville. Como é comum na história dos interiores, tudo começou com vendas e armazéns para atender os agricultores da região. O comércio precedeu a formalidade. Só em 29 de novembro de 1963, com a Lei Estadual nº 4.783, Lerroville foi oficialmente elevado a distrito.

Este mesmo ano marcaria outro divisor: em 1963, um incêndio de grandes proporções devastou matas da região. A tragédia se tornou oportunidade. A terra queimada abriu espaço para o avanço da cafeicultura, não das grandes fazendas, mas das famílias, dos pequenos produtores que fizeram do café uma chance de prosperar.

Hoje, Lerroville vive do que planta: milho, soja, hortaliças, frangos, pasto. Mas vive também daquilo que resiste, da memória de seus pioneiros, da estrada que ainda corta o espigão, e da vista privilegiada que observa, lá do alto, as transformações de um município que cresceu sem esquecer suas origens.

A primeira foto mostra a Escola Municipal Profº "Bento Munhoz da Rocha Netto, escola rural que fica na fazenda São Paulo, em Lerroville. A segunda foto mostra a praça central do distrito.

Fontes: Prefeitura do Município de Londrina / IBGE – Censo Demográfico 2010 / Foto: Blog Escola de Lerroville “Bento Munhoz” /Acervo Londrina Histórica.

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