A ilustração resgata um apelido que, durante anos, ajudou a definir a identidade do futebol londrinense: Caçula Gigante. Publicada pelo Londrina Esporte Clube nas comemorações dos 70 anos do time, a imagem retoma um período em que o clube ainda se chamava Londrina Futebol Clube e, depois, Londrina Futebol e Regatas. Antes do Tubarão se firmar como símbolo principal, era essa alcunha que traduzia a forma como a cidade queria ver seu time: jovem, promissor e, ao mesmo tempo, maior do que sua pouca idade sugeria.

O apelido surgiu entre 1956 e 1960, quando o clube ainda dava seus primeiros passos. Foi criado por Carlos Antônio Franchello, em alusão a um time que já nascia grande e rapidamente conquistava seus primeiros títulos. A expressão tem força justamente por isso. “Caçula” apontava para a novidade; “Gigante”, para a ambição. Em uma cidade que também crescia depressa e procurava afirmar seu lugar no Paraná, o nome servia bem ao clube e ao momento.

Mesmo depois da fusão que, em 1970, consolidou o nome Londrina Esporte Clube, o apelido permaneceu em uso. Isso mostra que ele não era apenas uma frase de ocasião, mas uma marca afetiva que acompanhou a trajetória do time por muitos anos. Só em 1976 surgiria o apelido Tubarão, que aos poucos ganharia centralidade e passaria a representar o clube com ainda mais força no imaginário da torcida.

A postagem comemorativa do Londrina, ao recuperar essa imagem, faz mais do que revisitar um nome antigo. Ela lembra que a identidade de um clube também se constrói por símbolos, apelidos e formas de narrar sua própria origem. Antes de ser Tubarão, o Londrina já era gigante.

Fontes: Londrina Esporte Clube, página no Facebook / Acervo Londrina Histórica. 

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