O anúncio publicado entre 1954 e 1955 impressiona por vários motivos. No centro da peça, está a fotografia do imponente edifício do Colégio Londrinense, dirigido pelo professor Zaqueu de Melo. No entanto, uma informação em especial chama a atenção: em 1954, a instituição registrou 1.700 alunos matriculados.

Para uma Londrina que completava vinte anos de fundação, o número era extraordinário. Naquele período, a população urbana crescia rapidamente impulsionada pela cafeicultura, pela chegada de migrantes de diversas regiões do Brasil e pela consolidação da cidade como principal centro econômico do Norte do Paraná. Ter uma escola com essa quantidade de estudantes revelava tanto o crescimento da cidade quanto a importância que a educação já assumia no cotidiano londrinense.

O próprio anúncio faz questão de destacar o colégio como “o maior estabelecimento de ensino do Norte do Paraná”. A instituição oferecia uma diversidade de cursos pouco comum para a época: ensino primário, admissão, ginasial, científico, escola técnica de comércio, cursos de música e piano, além de internato e externato para alunos dos dois sexos. Também mantinha cursos ligados ao SENAC, ampliando sua atuação na formação profissional.

A dimensão da estrutura permite compreender o papel que o Colégio Londrinense desempenhava. Em uma região ainda em consolidação, marcada pela abertura de novas cidades e pelo intenso fluxo populacional, a escola tornou-se referência para famílias que buscavam educação formal para seus filhos. Muitos estudantes vinham de municípios vizinhos e até de áreas rurais, fazendo do colégio um polo regional de ensino.

A figura de Zaqueu de Melo também se confunde com essa trajetória. Educador, jornalista, homem público e um dos grandes nomes da formação cultural de Londrina, ele ajudou a construir uma instituição que acompanhou o crescimento da cidade e de suas gerações.

Fontes: Blog Londrina Histórica, acervo Carlos Ribeiro / Acervo Londrina Histórica.

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