Quando a Copa do Mundo mobiliza milhões de torcedores, ela também desperta o orgulho das cidades que ajudaram a formar jogadores capazes de vestir a camisa mais emblemática do futebol. Londrina tem esse privilégio. Entre os atletas nascidos no município que chegaram à Seleção Brasileira está Márcio Rafael Ferreira de Souza, o Rafinha, lateral-direito que participou da Copa do Mundo de 2018, na Rússia.

Nascido em Londrina em 7 de setembro de 1985, Rafinha começou sua trajetória no futebol ainda criança. Aos 12 anos, deixou a cidade para integrar as categorias de base do Coritiba, onde iniciou a formação que o levaria ao cenário internacional. Pouco tempo depois, transferiu-se para o futebol europeu, iniciando uma carreira construída quase integralmente fora do Brasil.

Seu primeiro grande destaque foi no Schalke 04, da Alemanha. Em seguida, passou pelo Genoa, da Itália, antes de viver o período mais vitorioso da carreira no Bayern de Munique. No clube alemão conquistou sete Campeonatos Alemães (Bundesliga), quatro Copas da Alemanha e diversos outros títulos nacionais, tornando-se um dos laterais mais regulares do futebol europeu na década de 2010.

A consistência defensiva, a capacidade de apoiar o ataque e a experiência acumulada em competições de alto nível chamaram a atenção da comissão técnica da Seleção Brasileira. Em 2018, o técnico Tite incluiu Rafinha entre os 23 convocados para disputar a Copa do Mundo da Rússia. Embora já tivesse defendido a Seleção Brasileira nas categorias de base e participado dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, aquela convocação representava o ponto mais alto de sua trajetória com a camisa verde e amarela.

Fontes: FIFA / CBF – Confederação Brasileira de Futebol / FC Bayern München / Coritiba Foot Ball Club / Comitê Olímpico do Brasil / Acervo Londrina Histórica.

Outras publicações:

Um goleiro do Londrina no elenco do tricampeonato no México

De Londrina para duas Copas do Mundo