Na paisagem ensolarada de 1971, um grupo de homens posa à beira da piscina, bronzeados pelo sol e pelo esforço: são os tri-campeões paranaenses de polo aquático da AREL. A imagem recorda um período em que os clubes sociais eram referência do movimento cultural, esportivo e social de Londrina.

A AREL, Associação Recreativa Esportiva Londrina, já tinha história antes mesmo de receber esse nome. Fundada em 1951, nasceu da transformação do antigo Clube Alemão, criado ainda na década de 1930 por imigrantes alemães que ajudaram a construir a identidade multicultural da cidade. O esporte era parte dessa identidade, e, nas piscinas, essa paixão se manifestava com disciplina e estratégia.

Na imagem, nomes que marcaram época: Milton Roehrig, Gilberto D'Avila, Ralf Muller, Vicente Januzzi Neto, Julio Roehrig, Horst e Claudio Ogawa. Nas publicações pesquisadas, o atleta que veste a camisa número 6 não está identificado. Formavam um grupo dedicado aos treinos, que viveu finais de semana em disputas acirradas, carregando o orgulho de representar o clube e a cidade de Londrina nas águas em muitos campeonatos.

O polo aquático chegou ao Brasil por volta de 1913, com as primeiras partidas organizadas no Rio de Janeiro. O esporte foi trazido por clubes náuticos e associações esportivas influenciadas por imigrantes europeus, especialmente ingleses e portugueses, onde a modalidade já era popular.

A tradição da cidade nas piscinas, seja no polo aquático, na natação ou em outras modalidades, tem raízes fortes. Além da AREL, clubes como o Londrina Country Club e o Iate Clube também investiram em estruturas para esportes aquáticos, que exigem resistência, técnica e espírito coletivo.

Fontes: Acervo Folha de Londrina / Foto: arquivo de Valda Marcelino Tolkmitt / Acervo de Felipe de Faria / Acervo Londrina Histórica.

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