Antes de desaparecer como instituição autônoma, o Sanatório Noel Nutels ainda expressava, em números, o tamanho de um problema sanitário que marcou o século XX brasileiro. Em 1976, segundo tabela reunida pela pesquisadora Lilia Bueno de Magalhães, a taxa de ocupação da unidade variou de 74% a 90% entre janeiro e novembro. O dado mais eloquente, porém, talvez esteja no tempo médio de permanência dos internados: de 56 a 85 dias. A tuberculose exigia isolamento, acompanhamento prolongado e uma estrutura hospitalar capaz de absorver pacientes por semanas, às vezes por meses. O sanatório, inaugurado em 1967 nos limites então mais afastados da cidade, respondia a essa lógica.

Em fevereiro de 1975, parte de seu espaço físico foi repassada à Universidade Estadual de Londrina. Dos 350 leitos disponíveis naquele momento, o sanatório ficou com 180; o restante passou a formar o Hospital Universitário Regional Norte do Paraná, depois conhecido simplesmente como HU, que assumia outra escala de atendimento, ensino e presença institucional. Em 1979, o Noel Nutels encerrou suas atividades, e o HU ocupou todo o conjunto.

O nome do sanatório homenageia Noel Nutels. Ele nasceu na cidade russa de Ananiev (hoje na Ucrânia), em 24 de abril de 1913. Alguns meses antes do nascimento do filho, o pai de Noel viajou para o Brasil para fixar residência. Entretanto, durante a 1ª Guerra Mundial, a família perdeu contato, que foi somente restabelecido em 1920. No ano seguinte, Noel, a mãe e a tia desembarcaram no Recife para depois morar no interior de Alagoas. Lá, Noel Nutels concluiu o ensino básico e em seguida transferiu-se para um colégio católico, em Garanhuns (Pernambuco). Em 1936, graduou-se na Faculdade de Medicina do Recife.

Em 1943, foi convidado a participar da Expedição Roncador-Xingu, que percorreu áreas extensas do interior do país. O contato com populações indígenas e sertanejas, somado ao quadro de abandono sanitário que encontrou, marcou sua trajetória. Ao lado dos irmãos Villas-Boas, Nutels se tornou um dos nomes ligados à defesa dessas populações e à criação de territórios de proteção, num Brasil em que doenças como tuberculose e malária eram parte cotidiana da precariedade. Ficou conhecido como o “médico do sertão”.  Noel Nutels morreu em 1973.

Na fotografia, Noel Nutels aparece ao centro, despenteado, sentado entre companheiros de expedição. O nome do sanatório londrinense não celebrava apenas um médico conhecido nacionalmente, mas evocava uma forma de atuação voltada aos esquecidos do mapa. 

Fontes: Doc Londrina: “Sanatório Noel Nutels” / Acervo Londrina Histórica.

Outras publicações:

A Bebê Clínica da UEL

O Noel Nutels